自吾识字，百历洎兹。二十有八载，则无一知。曩之所忻，阅时而鄙。故者既抛，新者旋徙。德业之不常，曰为物牵。尔之再食，曾未闻或愆。黍黍之增，久乃盈斗。天君司命，敢告马走。

养身要言（癸卯入蜀道中作）

一阳初动处，万物始生时。不藏怒焉，不宿怨焉。——右仁，所以养肝也。

内而整齐思虑，外而敬慎威仪。泰而不骄，威而不猛。——右礼，所以养心也。

饮食有节，起居有常，作事有恒，容止有定。——右信，所以养脾也。

扩然而大公，物来而顺应。裁之吾心而安，揆之天理而顺。——右义，所以养肺也。

心欲其定，气欲其定，神欲其定，体欲其定。——右智，所以养肾也。

求阙斋课程（癸卯孟夏立）

读熟读书十页。看应看书十页。习字一百。数息百八。记《过隙影》即日记。记《茶余偶谈》一则。——右每日课

逢三日写回信。逢八日作诗、古文一艺。——右月课

熟读书：《易经》《诗经》《史记》《明史》《屈子》《庄子》、杜诗、韩文。

应看书不具载。

◎评点：盈虚消息之理

这封给温、沅两弟的信里包含着很丰富的社会信息和文化内涵。

首先，我们可以从信中知道，曾氏家中欠债不少。曾氏自己估计需六百两来还债，但两弟来信说家中负债已过千两。当然，即便有千两债务，曾家人也绝不会缺衣少食无法度日，但至少说明曾氏为官多年后家中依旧不富裕。其次，可知曾家近亲大多日子过得不宽裕：“蕙妹再过数年不能自存活”；岳父夙债甚多，比曾家更苦；大舅陶穴而居；楚善叔为债主逼迫，抢地无门；丹阁叔、宝田表叔境遇窘迫难堪；六弟、九弟岳家皆槁饿无策等等。无论如何，曾家的近亲决不会是当地的最贫困者。由此可见，当时湘乡、衡阳一带穷家小户的日子过得是如何的艰难！值得我们注意的是，家书中有这样一句话：“诸弟生我十年以后，见诸戚族家皆穷，而我家尚好，以为本分如此耳，而不知其初皆与我家同盛者也。”也就是说，曾家的这些亲戚都是近十年间由富而贫，由盛而衰的。这十年正是鸦片战争前后，下距太平军起事也只有五六年。这期间湘乡、衡阳的民生凋敝如此，整个湖南大概也都差不多，推而广之，南方各省大概也差不多。这正是太平军之所以起事，并能迅速形成气候的社会原因之所在。对于近代史的研究者来说，这封家书是了解当时社情民意值得重视的第一手材料。