高季兴从来没有遇到雪崩式的外交灾难，甚至他向吴国求救，也被不想得罪李嗣源的徐温拒绝。从阵势上看，李嗣源是铁心要灭荆南，占据战略要冲。而高季兴敏锐从中发现了生机，那就是瓦解楚王马殷对帮助后唐消灭荆南的动力。马殷何尝不知，一旦荆南为后唐所有，那么后唐兵锋就直抵洞庭湖，虽说楚国向中原称臣，但战略要害如果被中原占据，如果中原要灭楚国……

很简单的道理，马殷自然心领神会。所以高季兴向马殷服软，马殷立刻答应了。当然事情也有反应，马殷撤兵之后又后悔了，还想占高季兴的便宜，派岳州刺史李廷规进攻荆南，被善守不善攻的高季兴零敲碎打给吃了。马殷知道这块骨头不好啃，也绝了吞并高季兴的念头，让高季兴替楚国看好北大门，更符合楚国的利益。

高季兴的实力太过弱小，所以他只能通过这种几乎是鸡蛋上跳舞的方式来求生存。鸡蛋皮薄易碎，用力过大犹不及，而高季兴的这种圆滑处世之道反而适合在这种复杂的形势中生存。在几个鸡蛋上踩着薄皮跳舞，最重要的技术就是平衡，高季兴在这方面做得非常好。吴国徐温死了，养子徐知诰夺权，而吴国与中原是世仇，所以徐知诰更认同与荆南联合对抗中原。高季兴再次嗅到了“商机”，向吴称臣，吴国自然接受，封高季兴为秦王，正式与荆南联合。

荆南三州之地，和中原比是蚂蚁与大象的差距，但高季兴的聪明之处在于，他和另外一头大象称兄道弟。甲象和乙象是竞争关系，那么，这只小蚂蚁可以从容地周旋在两头大象之间，占尽便宜。

这就是高季兴的本事。

在十国中，高季兴为子孙攒下的家业最小，但含金量却是最高的，毕竟这么小的家业在如此残酷激烈的“市场竞争”中竟然屹立不倒，一般人是做不到的。为子孙拼了一辈子的高季兴病倒了，于后唐天成三年（928年）十二月去世于江陵小城，时年七十一岁。

江陵是南方各大镇向中原政权朝贡的必经之道，所以高季兴经常做劫道的买卖，等各镇或写信责骂，或出兵讨伐时，高季兴又不得不把吞到肚里的东西吐出来，所以各大藩镇都瞧不起高季兴。其实跳蚤般大小的荆南能在梁、唐、晋、契丹、汉、周、宋、前蜀、后蜀、楚、湖南、吴、南唐等十多个大政权的夹缝中生存五十多年，实在很不容易。江陵地寡民贫，处四战之地，所以高季兴为了生存，万般无奈之下，只能偷张家鸡，摸李家狗，顺带着拔了王二家的蒜苗。各大镇的头脑们不妨换位思考一下，他们是高季兴，他们会如何去做？

高季兴死后，把这份蚂蚁般大小的家业传到了长子高从诲。高从诲在父亲身边长大，目睹父亲耍的那些滑头本事，自然也从小练就了一身油滑功夫。高从诲继位时，荆南的生存格局没有发生任何改变，从荆南生存角度考虑，高从诲没有改变父亲制定的生存战略。

高从诲首先改善了与后唐李嗣源的关系。其实，吴国徐知诰本想拉拢高从诲，高从诲固然不想得罪吴国，但吴国距离荆南远而后唐近，再加上后唐是中原正统政权，吴与后唐又是敌对关系。从荆南利益考虑，宁可得罪吴国，也不能得罪中原，所以高从诲向李嗣源表达了善意。李嗣源自然接过高从诲的善意，后唐长兴三年（932年）二月，李嗣源封高从诲为勃海王，两国和好如初。

要说明的是，高从诲的外交策略不是“一边倒”，跟后唐当小弟，与吴国结仇。处在荆南这个特殊的地缘结点上，高从诲要广结宾朋，是个人都能被高从诲当成朋友相处。荆南处北唐、东吴、西蜀、南楚之间，四战之地，谁也得罪不起。高从诲对四大国奴颜婢膝，今天给这个磕头称臣，明天拍那个马屁，从中吃点残羹剩饭。各大国都瞧不起高从诲，给高家二少爷起了一个响亮江湖的诨名——高赖子。

高从诲的“英雄事迹”不少，专摘几例。

吴国徐知诰篡位建立南唐，高从诲向徐知诰称臣。后唐河东节度使石敬瑭勾结契丹灭李从珂建立晋朝，高从诲向石敬瑭称臣。石敬瑭因为认比自己小十一岁的辽国国主耶律德光为干爹，受尽天下笑骂，所以高从诲对晋朝称臣，在很大程度上为石敬瑭的尴尬解了围。石敬瑭非常感激高从诲，派翰林学士陶穀出使江陵，高从诲拍尽了石敬瑭的马屁，说什么只要陛下统一天下，臣愿尽犬马之劳云云。石敬瑭被高从诲的马屁拍得非常舒服，自然大喜，送给对于荆南来说极其宝贵的一百多匹马。当然，石敬瑭也不是傻子，高从诲得寸进尺，向石敬瑭索要郢州（今湖北钟祥），石敬瑭根本不理他。

高从诲其实也没把石敬瑭当回事，你不过是给耶律德光当干儿子，换我坐你那个位置，一样认干爹。高从诲不管谁在中原当皇帝，照例磕头叫爸爸。耶律德光入汴，高从诲拜倒在耶律德光的臭脚下，耶律德光大喜，又赏给高从诲一些马匹。

耶律德光以为高从诲是忠臣，其实高从诲是两边下注，同时又和河东节度使刘知远眉来眼去，但条件是刘知远称帝后把郢州给他。刘知远嘴上答应非常爽快，但等他进中原后，根本不知道高从诲这号鸟人是谁。高从诲出兵去夺郢州，被刘知远暴打一顿，自然就老实了。以荆南的实力，和强大的中原帝国硬碰硬，只能鸡飞蛋打。但这次惨败之后，高从诲及时调整生存策略，不再和中原硬掰，老老实实装孙子。

小公司在几家大公司并存的格局下如何生存？其实道理很简单——吃大鱼剩下的残羹剩饭，一块肉屑都能让小虾吃个肚饱。而有些小虾野心太大，一定要吃到大餐，但因为自己肚皮太小，根本容不下大餐，最终撑死。

高从诲最终也没被撑死，后汉乾祐元年（948年）十月，五十八岁的高从诲病逝于江陵，长子高保融接过了这个蚂蚁般小国的权杖。