有贱丈夫焉，必求龙断而登之，以左右望而罔市利。

(《孟子·公孙丑下》)

后来人们把操纵和把持贸易的行为，叫做垄断，就是从这里引申出来的。

战国时，这类农村集市已为数不少。市井图画像砖（拓片）方六里命之曰暴，五暴命之曰部，五部伞之曰聚。聚者有市。无声则民乏。(《管子·乘马》)另有资料说，战国时，中国已有～个城镇。

据《汉书·地理志下》载，汉代全国分为个郡国，个县、道、国、邑，个乡。在郡县乡村中都有市场。县以下定期集市贸易的小邑，称为市邑。汉代，这种市邑数以万计。

天下百郡，千县，市邑万数。(王符《潜夫论》)另据日本学者估计，西汉后期(公元年)全国有大小城镇个。

西汉时，全国“名都”只有来个，郡国县道所在的城市个，加在一起，约有个。从个城镇中，减去这个县以上城市，尚有个乡村集市，即市邑。与上述“市邑万数”的记载是一致的。平均每个乡有个市邑，每县约有个市邑。汉代，县的面积一般为方圆里，人口多的地方，县的面积较小；人口少的地方，县的面积较大。也就是说，每方圆里内，平均有个乡村集市，约为战国时期城镇集市数的倍。

农村小集市的名称各地不一。或叫做“市”，或叫做“墟”、“痃”、“亥”、“场”、“集”、“街”，……五花八门，不一而足。从这些杂乱名称中，我们不难窥见其面貌。乡村集市具有以下几方面的特征：

交易时间短暂。战国时的市是朝满夕虚式的，早晨起来赶集，晚上散去。市罢人散，市场空空。商旅图市，朝则满、夕则虚，非朝爱市而夕憎之也，求存故往，亡故去。(《战国策·齐策》)定期集市。每隔三五日，或十日八日，集会交易一次。而不像城市市场那样是常设的。“墟”的名称鲜明地反映出这一事实。